Samurai

Prajurit Samurai merupakan kasta sosial tertinggi
di Jepang. Mereka terkenal karena keterampilan pertempurannya
yang menakutkan dan diabadikan dalam budaya populer sejak
berakhirnya pada akhir abad ke-19.
Namun, seperti dilaporkan Mail Online, koleksi potret menarik dari
prajurit Samurai sebenarnya yang diambil dalam dekade sebelum
reformasi ini, telah memberikan wawasan ke dalam kehidupan
militer otentik di Jepang pra-modern.
Beberapa tampak berpakaian khas Tosei-gusoku, atau berlapis baju
besi, sementara beberapa terlihat dalam gaya jubah kimono. Namun
hampir semuanya menggenggam senjata paling terkenal Samurai,
dan mungkin senjata ikonik yang paling mematikan.
Dua dari foto-foto tersebut menggambarkan kelompok yang sedang
mengambil bagian dalam upacara bunuh diri yang dikenal sebagai
harakiri, bagian dari kode prajurit yang memilih kehormatan
daripada dikalahkan oleh musuh mereka. Diduga telah diambil pada
tahun 1860-an, potret-potret ini dibuat pada saat perubahan besar
dalam kekuasaan di Jepang.
Periode Edo telah menjadi pemerintah feodal militer Tokugawa
Shogunate yang menguasai Jepang selama lebih dari 250 tahun,
dan pembentukan sistem kasta sosial yang kaku menempatkan
Samurai ditempatkan di bagian atas.
Sejarah Samurai dimulai dari periode Heian pada 710 M dalam
kampanye khusus untuk menaklukkan Emirishi di wilayah Tohuku di
bagian utara Honshu.
Selama berabad-abad mereka menjadi lebih kuat dan akhirnya
menjadi 'prajurit bangsawan' di Jepang, yang membentuk kelas
penguasa dari sekitar abad ke-12 sampai abad ke-19.
Pada saat Kaisar Meiji berkuasa pada tahun 1868, prajurit samurai
mulai sedikit-demi sedikit dihapuskan. Pertama, dilucuti haknya
untuk menjadi satu-satunya kekuatan bersenjata di Jepang, dan
mulai memperkenalkan gaya militer Barat dari tahun 1873. (Aya/
A-147)***